Investigadores utilizaron una técnica que involucra la administración de insulina a través de un aerosol nasal para medir dicha sensibilidad en las diferentes fases de la menstruación.
Por: Jose Ibraim Alape
La sensibilidad a la insulina, un proceso crucial en la regulación de los niveles de glucosa en sangre y en el metabolismo, podría estar influenciada por el ciclo menstrual en las mujeres, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tubinga en Alemania.
El estudio revela que las mujeres son más sensibles a los efectos de la insulina durante la fase folicular de su ciclo menstrual y menos durante la fase lútea. Estos hallazgos importantes tienen implicaciones importantes para comprender las diferencias sexuales en las acciones de la insulina sobre el cerebro y plantean interrogantes sobre las implicaciones del ciclo menstrual para la salud general de la mujer.
Entendiendo el ciclo menstrual: ¿Qué es la fase folicular y fase lútea?
El ciclo menstrual es un proceso regular que experimentan las mujeres en edad fértil, especialmente marcado por diferentes cambios hormonales. Está dividido en la fase folicular, o primera mitad del ciclo menstrual, que comienza desde el primer día de la menstruación y se extiende hasta la ovulación. Durante esta fase, los folículos ováricos maduran en respuesta a la estimulación hormonal, y el endometrio uterino se prepara para un posible embarazo.
Por ende, los niveles de estrógeno aumentan gradualmente, influyendo en la sensibilidad a la insulina y la demanda energética del cuerpo.
Por otro lado, está la fase lútea del ciclo menstrual, que ocurre justo después de la ovulación y dura aproximadamente dos semanas, hasta que comienza la próxima menstruación o hasta que se confirma un embarazo. Durante esta fase, el folículo ovárico liberado se convierte en el cuerpo lúteo, que produce progesterona y prepara el útero para la implantación de un óvulo fertilizado para apoyar un posible embarazo.
En el caso de que no haya embarazo, los niveles de progesterona disminuyen, lo que desencadena la menstruación.
Sensibilidad cerebral a la insulina y su relación con las fases del ciclo menstrual
La sensibilidad a la insulina en el cerebro es vital para el sistema reproductor femenino, ya que desempeña un papel importante en la proliferación endometrial y la maduración de los folículos antes de la ovulación. Por eso, durante la fase folicular, es probable que se necesite una mayor sensibilidad a la insulina debido a las demandas energéticas de crecimiento del endometrio. En contraste, con una menor sensibilidad a la insulina durante la fase lútea que podría favorecer el almacenamiento de energía en los tejidos adiposos.
Estudio y hallazgos respecto a la sensibilidad a la insulina en el cerebro de la mujer
De acuerdo al estudio, la investigadora Julia Hummel junto a sus colaboradores, analizaron a 11 mujeres sanas y se centraron en medir su sensibilidad a la insulina en las dos fases del ciclo menstrual. Para ello, se utilizó una técnica llamada "pinza hiperinsulinémica-euglucémica", que implica la administración de insulina a través de un aerosol nasal.
En los resultados, el equipo descubrió que los cambios inducidos por el aerosol en la tasa de infusión de glucosa diferían significativamente entre las mujeres en distintas fases menstruales. Asimismo, durante la fase folicular, hubo que administrar más glucosa para mantener una concentración plasmática de glucosa dentro del intervalo normal.
Además, realizaron una resonancia magnética funcional en otras 15 mujeres para evaluar la respuesta del flujo sanguíneo cerebral del hipotálamo a la insulina intranasal, demostrando que la insulina modulaba la actividad hipotalámica durante la fase folicular, pero no durante la lútea.
¿Cómo actúa la insulina en el cerebro?
Aunque durante mucho tiempo se creyó que el cerebro era insensible a la insulina, ahora se sabe que esta hormona influye en el metabolismo cerebral y en el comportamiento. De hecho, la insulina no solo regula los niveles de glucosa en sangre, sino también, afecta el control cognitivo y el apetito, disminuyendo o aumentando el deseo de consumir alimentos.
Implicaciones para la salud de la mujer y futuras investigaciones
Estos hallazgos podrían tener implicaciones importantes para la salud de las mujeres y para comprender las diferencias de género en la acción de la insulina en el cerebro. Sin embargo, se necesita más investigación y ensayos clínicos más amplios para validar estos resultados y determinar su aplicabilidad en la práctica clínica.
La relación entre la sensibilidad a la insulina y el ciclo menstrual es un tema que requiere una investigación más profunda, ya que podría arrojar luz sobre cuestiones de peso corporal, distribución de grasa y otros aspectos claves metabólicos de la salud en las mujeres.