Experta explica la diferenciación en el diagnóstico de condiciones como dermatitis atópica, dermatitis de contacto y urticaria. También ofreció recomendaciones cruciales sobre cómo enfrentar cada una de ellas.
Por: Laura Guio
La piel, el órgano más grande del cuerpo humano, es también el más susceptible a diversas afecciones cutáneas. Entre las condiciones más comunes que la afectan se encuentran la dermatitis atópica, de contacto y la urticaria.
Aunque estas pueden causar molestias y erupciones, presentan diferencias clave en cuanto a sus síntomas, causas y tratamientos.
Por ello, en una entrevista exclusiva para Medicina y Salud Pública, la Dra. Natalia Fernández Dávila, alergista e inmunóloga, en el marco del evento Dermatitis Atópica: El impacto de una acción proactiva de la Alianza de Apoyo al Paciente, explicó cómo identificar y tratar la dermatitis atópica, sus diferencias con otras afecciones cutáneas y las últimas herramientas para su manejo.
La Dra. Fernández comenzó su intervención aclarando que la dermatitis atópica "es una afección que surge debido a un problema en la barrera de la piel, un defecto genético que impide que la piel mantenga su integridad", explicó.
Para visualizar este concepto, la especialista comparó la barrera cutánea con una pared de ladrillos, donde las células de la piel actúan como ladrillos y las sustancias que la mantienen unida, como la lechada, se encuentran dañadas.
"Cuando la barrera se ve comprometida, la piel pierde su capacidad de retener la humedad y se hace más susceptible a la invasión de irritantes y alérgenos", añadió Fernández Dávila. Esto provoca un ciclo de inflamación crónica que se manifiesta con erupciones rojas y picor, condiciones que a menudo se confunden con otras patologías.
¿Cómo diferenciar la dermatitis atópica de otras afecciones cutáneas?
Una de las principales dificultades en el diagnóstico de la dermatitis atópica es su similitud con otras condiciones alérgicas de la piel, como la dermatitis de contacto y la urticaria.
Para ilustrar estas diferencias, la especialista Fernández Dávila presentó varios ejemplos visuales, comparando imágenes de pacientes con dermatitis atópica, dermatitis de contacto y urticaria.
Dermatitis atópica: La dermatitis atópica suele ser una erupción roja y elevada, frecuentemente localizada en las áreas flexoras, como detrás de las rodillas o los codos. En los bebés, por ejemplo, la erupción puede extenderse a otras áreas del cuerpo, como el tronco, la cara y el cuero cabelludo.
Dermatitis de contacto: En contraste, la dermatitis de contacto aparece en zonas más localizadas y es provocada por la exposición directa a alérgenos o irritantes, como productos químicos, jabones o metales. Fernández Dávila explicó que esta condición es más común en adultos y que los alérgenos más frecuentes en mujeres incluyen el níquel en joyas y perfumes.
Urticaria: Por su parte, la urticaria es una erupción más lisa y menos áspera que las anteriores, con ronchas que desaparecen rápidamente sin dejar marcas. La urticaria, destacó la especialista, es una respuesta alérgica inmediata que puede estar relacionada con alimentos, medicamentos o factores estresantes.
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Los mitos sobre las alergias alimentarias
Un aspecto clave que la especialista mencionó fue la confusión frecuente sobre las alergias alimentarias en pacientes con dermatitis atópica. "Muchos creen que la dermatitis atópica es causada por los alimentos, pero no es así", aclaró.
Si bien algunos casos severos pueden experimentar exacerbaciones por ciertos alimentos, la dermatitis atópica no debe considerarse una alergia alimentaria. De hecho, evitar alimentos de manera estricta sin el consejo médico adecuado puede ser riesgoso.
"Existen riesgos importantes de desarrollar alergias severas, como la anafilaxia, al evitar alimentos sin indicación médica", advirtió.
La Dra. Fernández insistió en que los niños con dermatitis atópica deben ser expuestos tempranamente a alimentos potencialmente alergénicos como huevo, pescado y maní, para reducir el riesgo de desarrollar alergias alimentarias en el futuro.
"La exposición temprana a estos alérgenos ayuda al sistema inmune a crear tolerancia, evitando reacciones alérgicas graves más adelante", explicó.
El tratamiento actual: Más opciones para el control
En cuanto al tratamiento, la Dra. Fernández destacó que hoy en día existen más alternativas que nunca para controlar la dermatitis atópica.
"Tenemos nuevas herramientas terapéuticas en 2025 que permiten un manejo más eficaz, lo que permite a los pacientes llevar una vida más plena, hacer deporte y comer sin miedo a los brotes", comentó.
Entre los tratamientos más efectivos, mencionó el uso de esteroides tópicos para controlar la inflamación, pero también añadió la importancia de restaurar la barrera de la piel con hidratantes adecuados y evitar irritantes como fragancias o antibióticos tópicos. "El triple antibiótico, por ejemplo, puede desencadenar alergias adicionales", explicó.
Diagnóstico: Un historial clínico detallado
El diagnóstico de la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto y la urticaria, según la experta, debe basarse en un análisis clínico completo.
"Lo primero que hacemos los alergistas es una serie de preguntas sobre el historial del paciente: qué productos ha usado, qué alimentos ha consumido, en qué condiciones trabaja, y mucho más", comentó.
El examen físico es clave, y en algunos casos se utilizan pruebas adicionales, como las pruebas de parche para detectar dermatitis de contacto o pruebas de alergias ambientales.
La Dra. Natalia Fernández finalizó su intervención enfatizando la importancia de un enfoque integral y proactivo en el manejo de la dermatitis atópica y sus afecciones asociadas.
"Los pacientes deben sentirse empoderados con el conocimiento adecuado sobre su condición y seguir el tratamiento recomendado por su especialista", concluyó.