Este espacio será exclusivo para la investigación enfocada en el cambio climático, el cáncer y las disparidades en salud.
Por: María Camila Sánchez
El Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR) ha inaugurado un nuevo centro de investigación y entrenamiento, el Caribbean Climate Change, Cancer and Health Disparities Research Center (CARIB-CARES).
Este centro, apoyado por el Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos (NCI), contará con una asignación de $3,431,581 por un periodo de tres años. Su misión es abordar el impacto del cambio climático en la prevención y control del cáncer, así como en las disparidades de salud en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Un hito en la investigación caribeñaEl lanzamiento de CARIB-CARES coincide con el séptimo aniversario del huracán María, destacando su relevancia para la región. Desde el paso del huracán, el CCCUPR ha estado a la vanguardia en investigaciones sobre cómo fenómenos climáticos afectan las estrategias de tratamiento y la calidad de vida de los pacientes con cáncer.
La Dra. Ana Patricia Ortiz, Directora de CARIB-CARES y Catedrática Ad-Honorem del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, expresó: "CARIB-CARES permitirá la expansión de la investigación que estamos realizando para aumentar nuestro conocimiento sobre el impacto del cambio climático y sus estresores en el riesgo de cáncer en la región del Caribe".
Colaboraciones interinstitucionales
El nuevo centro contará con la colaboración de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas y la Universidad de las Islas Vírgenes, así como de otras instituciones como la Universidad de South Florida y la Sociedad Americana del Cáncer. Este esfuerzo multi institucional busca crear actividades educativas y de capacitación que beneficien a las comunidades afectadas.
El Dr. Pablo Méndez-Lázaro, Catedrático Asociado del Recinto de Ciencias Médicas, comentó: "Los territorios insulares como Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses son extremadamente vulnerables a múltiples estresores climáticos. El acceso a información sobre el impacto de los estresores ambientales atados al cambio climático nos ayudará a tomar mejores decisiones".
Enfoque en comunidades vulnerables
CARIB-CARES incluirá un componente comunitario que ofrecerá capacitación en adaptación al cambio climático, con un enfoque en la prevención y control del cáncer. Las Dras. Nancy Cardona y Marievelisse Soto-Salgado dirigirán un proyecto de investigación que abordará los problemas entre los estresores climáticos y la contaminación ambiental en comunidades vulnerables.
El Dr. Humberto M. Guiot, Director Ejecutivo Interino del CCCUPR, señaló: "Es un gran orgullo para el CCCUPR poder dirigir la creación de CARIB-CARES, dada la importancia del tema del cambio climático en la salud pública".
Impacto de los huracanes en la salud pública
Los fenómenos meteorológicos extremos han interrumpido los programas de prevención y detección de cáncer, resultando en retrasos en el diagnóstico y tratamiento. Según la doctora Ortiz, "los Huracanes Irma y María afectaron los esfuerzos de prevención y control del cáncer en Puerto Rico, lo que se ha evidenciado en nuestros estudios de investigación".
A través de CARIB-CARES, el CCCUPR busca no solo aumentar la capacidad de investigación, sino también mejorar la calidad de vida de los pacientes de cáncer en la región, enfrentando los desafíos que presenta el cambio climático.