La disminución en la tasa de inmunización contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunas genera preocupación sobre posibles brotes de enfermedades en todo el país.
Por: Laura Guio
El oeste de Texas enfrenta un alarmante aumento de casos de sarampión, especialmente en comunidades con una cobertura de vacunación insuficiente.
Las tasas de vacunación infantil han disminuido drásticamente en más de 30 estados en el último año, lo que pone en riesgo la inmunidad colectiva.
La cobertura de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), junto con la de la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular (DTaP), así como la de poliomielitis y varicela, ha caído considerablemente.
En particular, las autoridades sanitarias muestran su preocupación sobre el regreso de enfermedades prevenibles debido a la desaceleración en la vacunación infantil.
El impacto del sarampión en Texas
En el oeste de Texas, los brotes de sarampión están creciendo, especialmente en áreas con una cobertura de vacunación deficiente.
Expertos advierten que esta situación no solo es un problema local, sino una amenaza para la salud pública nacional.
La Dra. Christina Johns, médica de urgencias pediátricas en PM Pediatrics, subraya que si no se aborda esta falta de inmunización, podríamos enfrentar una seria crisis sanitaria.
De hecho, estas son algunas de las enfermedades que podrían surgir nuevamente:
La tos ferina y su resurgimiento
La tos ferina, o pertusis, ha comenzado a resurgir debido a la disminución de las tasas de vacunación. El porcentaje de niños en edad escolar vacunados con la DTaP ha bajado considerablemente, dejando a miles de niños vulnerables.
Aunque la tos ferina fue casi erradicada con la vacuna, los casos comenzaron a aumentar nuevamente a partir de la década de 1980. El año pasado, los EE. UU. registraron más de 35.000 casos, el mayor número en más de una década.
La enfermedad, que puede ser grave y fatal, afecta principalmente a los menores de edad. Se recomienda a los niños recibir cinco dosis de la vacuna DTaP, con refuerzos adicionales en la adolescencia.
El peligro de la poliomielitis
La poliomielitis, una enfermedad viral que puede provocar parálisis, ha sido erradicada en su mayoría en EE. UU. gracias a la vacuna IPV. Sin embargo, la disminución de la vacunación podría reabrir las puertas a brotes de polio.
El caso registrado en 2022 de un hombre en Nueva York, infectado con poliomielitis, es una advertencia clara de lo que podría suceder si las tasas de inmunización siguen cayendo.
Especialistas como el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, advierten que un brote podría ocurrir si las tasas de vacunación continúan siendo bajas en ciertas regiones.
Una mirada a las enfermedades prevenibles por vacunas
Además del sarampión, la tos ferina y la poliomielitis, otros virus como el Haemophilus influenzae tipo b, la rubéola, las paperas, la hepatitis y el rotavirus podrían resurgir si no se aumenta la cobertura de vacunación.
De hecho, el Dr. Richard Martinello, profesor de Yale Medicine, señala que sin el uso adecuado de la vacuna contra el VPH, podríamos ver un aumento de los cánceres asociados, como el cáncer cervical, de garganta y de cuello en las próximas décadas.
¿Una tendencia global?
A nivel mundial, la disminución de la cobertura de vacunación no es exclusiva de Estados Unidos. Algunos países enfrentan la circulación de enfermedades prevenibles por vacunas debido a la falta de recursos.
Expertos destacan que la concientización en muchas naciones sobre las devastadoras consecuencias de estas enfermedades impulsa un compromiso más fuerte con la vacunación. Sin embargo, los recortes de fondos a programas de inmunización globales, como los que ocurrieron durante la administración Trump, han dificultado los esfuerzos de erradicación.