Este sistema permite detectar el cáncer de páncreas en fases iniciales, lo que podría mejorar el diagnóstico temprano y la esperanza de vida. Están adaptando la herramienta para detectar el cáncer de próstata.
Por: Laura Guio
Un equipo de investigadores de Química Orgánica de la Universidad de La Rioja, han logrado desarrollar un sistema para la detección temprana del cáncer de páncreas, la investigación fue publicada recientemente en la revista Angewandte Chemie, la cual se centra en la identificación de anticuerpos asociados a tumores en suero de pacientes.
El sistema de diagnóstico, que se basa en un análisis de sangre, tiene el potencial de identificar el cáncer de páncreas en sus fases iniciales, cuando los anticuerpos generados por el cuerpo en respuesta al tumor están presentes en concentraciones extremadamente bajas.
Esto puede ayudar a detectar la enfermedad mucho antes de que se presenten los síntomas graves, lo que incrementa significativamente la esperanza de vida de los pacientes.
Un dispositivo basado en glicopéptidos y nanopartículas
El equipo de investigadores ha desarrollado el dispositivo que permitirá hacer las pruebas de diagnóstico a partir del suero de pacientes, con tan solo un análisis de sangre basado en la detección de anticuerpos asociados a tumores de origen natural contra la glicoproteína mucina-1 (MUC1) presente en las células tumorales.
Este innovador biosensor permite detectar autoanticuerpos que indican la presencia de cáncer de páncreas, incluso en etapas muy tempranas de la enfermedad.
"Cuando una persona tiene cáncer de páncreas, en las primeras etapas se desarrollan anticuerpos, pero en concentraciones tan bajas que son muy difíciles de detectar", explica el Dr. Francisco Corzana, catedrático de Química Orgánica y líder del proyecto.
El avance se basa en la creación de un "anzuelo" químico, mejorado mediante modificaciones, para detectar de manera más eficiente los anticuerpos en el cuerpo humano. Según el Dr. Jesús Manuel Peregrina, otro de los investigadores del proyecto, el dispositivo "actúa como un imán más potente que atrae los anticuerpos, lo que facilita la detección temprana del cáncer".
Menos falsos positivos y más precisión
Una de las principales ventajas de este nuevo sistema es que reduce significativamente los falsos positivos y negativos, problemas comunes en los métodos tradicionales de detección, como las biopsias.
"Este dispositivo complementaría las técnicas de diagnóstico actuales, reduciendo el número de biopsias innecesarias y aumentando las posibilidades de un diagnóstico temprano", señala Corzana.
Además de la investigación centrada en el cáncer de páncreas, el equipo también trabaja en adaptar esta tecnología al cáncer de próstata, un tipo de cáncer en el que el diagnóstico precoz también es crucial para mejorar la supervivencia de los pacientes.
De hecho, el equipo ha recibido un segundo apoyo financiero de la Fundación General de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), que ha destinado 180.000 euros para desarrollar un prototipo similar para la detección de cáncer de próstata.
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