El cáncer de pulmón puede tener síntomas poco evidentes en las etapas iniciales, pero una tos persistente y sangre en la expectoración pueden ser signos de alarma.
Por: Jose Ibraim Alape
El cáncer de pulmón es una enfermedad muy prevalente en la isla, y es más común en hombres que en mujeres, así pues, la Dra. Josselyn G. Molina Ávila, especialista en Hematología y Oncología, abordó la alarmante prevalencia del cáncer de pulmón en Puerto Rico.
Tabaquismo como factor de riesgo
La Dra. Molina Ávila destacó que "El tabaquismo tiene un rol de factor de riesgo muy grande para el desarrollo de cáncer de pulmón, no es el único factor de riesgo, pero ha sido el factor de riesgo mayormente asociado".
Síntomas y diagnóstico del cáncer de pulmón
La Dra. Molina Ávila señaló que el cáncer de pulmón es un tipo de enfermedad que se caracteriza por su naturaleza sigilosa y engañosa, ya que en muchos casos los pacientes pueden no presentar síntomas evidentes en las etapas iniciales.
Sin embargo, cuando aparecen síntomas, estos pueden ser indicadores de un estado avanzado de la enfermedad. Entre los síntomas más comunes se encuentra la presencia de una tos persistente y recurrente, que puede ir acompañada de sangre en la expectoración, lo cual suele ser un signo de alarma que requiere atención médica inmediata.
Asimismo, el malestar en el pecho también puede ser un indicio de un posible cáncer de pulmón, por lo que es esencial prestar atención a cualquier molestia o dolor en esta área del cuerpo.
Diagnóstico: La importancia de las biopsias y las imágenes médicas
En relación al diagnóstico, la experta explicó que "los diagnósticos de cáncer en su mayoría tienden hacer a través de biopsias, pero hay imágenes que nos pueden dar de que algo está ocurriendo, por ejemplo, una radiografía de pecho, la famosa placa de pecho, donde puede haber algún tipo de hallazgo".
Riesgos asociados al humo: Un llamado a la conciencia para fumadores y no fumadores
Respecto a los riesgos asociados al humo, la oncóloga afirmó que "este tipo de exposición tiende a lastimar el pulmón y por ende las personas que fuman a través del vapeo pueden tener la misma posibilidad de cáncer pulmonar, pero aún no tenemos estos datos con certeza".
Cifras y estadísticas en Puerto Rico
En cuanto a las cifras en Puerto Rico, la Dra. Molina Ávila compartió que "sabemos cuántas personas en Puerto Rico tienden a tener un diagnóstico de cáncer de pulmón al año, aproximadamente unas 670 personas y de esas cerca de un 20 o 25% tienden a tener un deceso".
Tratamientos
El tratamiento de la enfermedad dependerá del estadio en el que se encuentre. Cuanto más avanzada esté, mayor será el enfoque necesario. En los estadios tempranos 1, 2 y 3, generalmente se realiza una operación, pero ahora se están explorando tratamientos complementarios a la cirugía para reducir el riesgo de recurrencia, explicó el médico.
Sin embargo, en muchos casos, la cirugía no es una opción viable debido a la baja reserva pulmonar de los pacientes. Estas personas podrían beneficiarse de una combinación de quimio radiación, y otros pacientes pueden recibir tratamiento antineoplásico, como quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia.
"Gracias a los avances, ahora contamos con muchas opciones nuevas y efectivas para el tratamiento del cáncer en Puerto Rico y nuestros pacientes", afirmó la doctora.
Vulnerabilidad en estadios avanzados: La importancia de la detección temprana
Finalmente, la Dra. Molina Ávila destacó la vulnerabilidad de áreas como el cerebro en estadios avanzados, resaltó la importancia de la detección temprana y el seguimiento médico continuo para mejorar las perspectivas de los pacientes.
Esta información busca generar conciencia sobre la importancia de la prevención, detección temprana y tratamiento adecuado del cáncer de pulmón en la población de Puerto Rico.