El apoyo psicológico es crucial, ya que ayuda a las personas a enfrentar el proceso de duelo que conlleva el diagnóstico y les proporciona herramientas para comunicar su condición a otros.
Por: Katherine Ardila
Andrés Vázquez, un activista comprometido y promotor de salud del Departamento de Salud de Puerto Rico, se ha dedicado a educar y desmitificar el VIH. A través de su experiencia personal y su trabajo incansable, Andrés busca romper los estigmas y tabúes que aún rodean esta condición. En una conversación abierta, Andrés compartió su historia y el impacto de su trabajo en la comunidad.
"Una vez fui sin ningún síntoma, sin ninguna alerta, y recibí el diagnóstico de VIH," comparte Andrés. "Ese proceso fue un poco oscuro para mí porque tenía mucha desinformación sobre el tema. No conocía sobre los tratamientos que hay hoy día y cómo vivir con esta condición.... Entonces entendí la importancia de alzar mi voz y hablar sobre el VIH para romper ese estigma o tabú que todavía existe".
Tratamiento para el VIH y su accesibilidad en Puerto Rico
El acceso al tratamiento del VIH en Puerto Rico es fundamental para el control de la enfermedad. Andrés explica que el tratamiento es gratuito y está disponible a través de varias organizaciones y clínicas, como Puerto Rico Concra, Centro Ararat, y las clínicas del Departamento de Salud. "El tratamiento controla la infección, protege nuestras defensas y evita que el virus se replique. Podemos llegar a tener una cantidad tan baja del virus que no podemos transmitirlo a otras personas,comenta.
Lo que sí es cierto es que es muy importante comenzar el tratamiento lo antes posible y explica: "El tratamiento puede ser una tableta diaria o una inyección cada dos meses... Es importante orientarse con un médico sobre las opciones disponibles y los posibles efectos secundarios", recomienda. "Actualmente, recibo mi tratamiento seis veces al año, cada dos meses, de manera inyectable. Pero si tomamos una pastilla todos los días, no pasa nada; igual controlamos la infección".
Puedes ver la entrevista completa aquí.
El diagnóstico de VIH no solo afecta físicamente, sino también emocionalmente. Andrés destaca la importancia del apoyo psicológico. "El cuidado psicológico va de la mano con el diagnóstico porque ayuda a afrontar el proceso de duelo y proporciona herramientas para compartir la información con otros. Vivir con VIH ya no significa una sentencia de muerte ni estar enfermo si se controla la infección".
Asimismo, señala las preocupaciones comunes de las personas diagnosticadas con VIH, como el miedo al rechazo y la ansiedad sobre cómo compartir su diagnóstico con otros. "El apoyo emocional es crucial para manejar estas preocupaciones. Los servicios psicológicos y los profesionales de la salud mental pueden proporcionar las herramientas necesarias para vivir una vida plena y cumplir con nuestras metas y objetivos".
Educación y prevención
Uno de los pilares del trabajo de Andrés es la educación sobre cómo se transmite el VIH y la importancia de la prevención. "El VIH no se transmite por dar besos, abrazos o estar cerca de una persona con diagnóstico positivo. Mayormente, se transmite por actividades sexuales desprotegidas y el intercambio de agujas. Es fundamental hacerse la prueba regularmente y conocer los métodos de prevención como el PrEP, un medicamento diario que previene el VIH".
Recursos disponibles
Para quienes deseen más información, el Departamento de Salud de Puerto Rico ofrece una línea confidencial al 787-765-1010. "También tenemos recursos en cdc.gov/juntos sobre pruebas, prevención, estigma y tratamiento," señala Andrés. "El acceso a información y recursos es clave para combatir el VIH".
Compartir su diagnóstico públicamente no fue fácil para Andrés. "Hablar sobre mi diagnóstico públicamente fue lo más complejo. Tuve miedo al rechazo, a la discriminación y a quedarme solo. Sin embargo, compartirlo con personas cercanas me ayudó a entender que podemos vivir bien con esta condición. Como embajador de la campaña 'Detengamos Juntos el VIH' de los CDC, he trabajado desde 2020 para hacer accesible la información y eliminar el estigma. Queremos que más personas se orienten y conozcan los servicios disponibles para seguir previniendo el VIH".
Un mensaje de esperanza
Andrés concluye con un mensaje de esperanza y empoderamiento. "Cada persona debe decidir cuándo compartir su diagnóstico. Es importante tener apoyo y herramientas psicológicas para afrontar el proceso. Podemos cumplir nuestras metas y objetivos como cualquier otro ser humano".
Con su valentía y compromiso, Andrés Vázquez sigue siendo una luz de esperanza y educación en la lucha contra el VIH en Puerto Rico. Su historia y trabajo son un testimonio del poder de la educación y el apoyo en la vida de quienes viven con VIH.