Manifestaciones neurológicas en pacientes con COVID-19

Diana CastañedaAgencia Latina de Noticias de Medicina y Salud PúblicaMás allá del síndrome respiratorio producido por el nuevo coronavirus, COVID-19, embarga una preocupación en cuanto a las afectaciones que este virus pueda llegar a ocasionar en el sistema nervioso central (cerebro) y el periférico.El doctor Rodolfo Alcedo, neurocirujano cerebrovascular y endovascular del Hospital de HIMA manifestó durante entrevista con la revista de Medicina y Salud Pública que, un poco más de la tercera parte de los pacientes contagiados por el COVID-19 presentan síntomas neurológicos más allá de la pérdida del olfato.“La forma más grave de la enfermedad es una neumonía atípica. La cifra de casos se mueve constantemente por el incremento diario. En Estados Unidos, por ejemplo, hay más de 600.000 casos actualmente y es importante hablar de las manifestaciones neurológicas del virus, ya que están descritas y es algo que quizás se le puede escapar a la población. El 35 por ciento de los pacientes con COVID-19 tienen manifestaciones neurológicas, así que es un número importante en quienes está atacando el sistema nervioso en distintos frentes”, comentó el especialista quien realizó sus prácticas en Harvard.“El sistema nervioso central, que es el cerebro, y el sistema nervioso periférico, que son los nervios periferales y los nervios periféricos son atacados por el coronavirus junto con la placa neuromuscular, que es donde se une el nervio lo que lleva electricidad al músculo, que es lo que le da motricidad y movimiento en nuestra experiencia humana. Entonces en este 35 por ciento de casos de COVID-19 que presentan síntomas neurológicos, se manifiestan lo del sistema nervioso central, principalmente como dolor de cabeza y mareo, y en el sistema nervioso periférico, casi la mitad de los pacientes presentan falta de olfato y del gusto”, explicó.Para el galeno, la población debe estar alerta pues, de uno a dos días de haberse infectado el paciente, el primer síntoma que sienten los pacientes de este 35 por ciento de los casos mencionados, es la falta de olfato y de gusto.Síndrome de Guillain-BarréPor otra parte, el neurocirujano agregó que “a nivel de placa neuromuscular, que es la conexión eléctrica entre los cables (que son los nervios y los músculos que lo que nos dan el movimiento), se ha reportado también que el virus ataca esto y da un síndrome que se conoce como el síndrome de Guillain-Barré, una neuropatía periférica ascendente autoinmune, y en este caso se ha descrito en pacientes con COVID-19. Así que no sólo es una enfermedad que ataca el sistema respiratorio, sino que es una enfermedad que también tiene una manifestación neurológica que, aunque no es directamente causada por el virus, es consecuencia de ella”.Rodolfo Alcedo comentó que, aunque es muy poco lo que se sabe de este nuevo virus, se han descrito unos cuantos casos en la literatura reportados de una condición que es básicamente una encefalopatía hemorrágica en la base del cerebro y ocasionada por la inflamación aguda que ocurre durante la defensa del sistema inmune contra el virus.“Ahí hay una tormenta de citoquinas, hay una ruptura de la barrera hematoencefálica y está esta tormenta de citoquinas causa esto que se ha descrito en otro virus que es el de la influenza, y otros virus que lo que lo ocasionan tristemente en los niños, pero en los casos que hemos encontrado en la literatura actualmente con el COVID-19 es solo en adultos”, adujo.¿Cuáles son las emergencias neurológicas que se están atendiendo durante la pandemia?Teniendo en cuenta la coyuntura que ha traído la pandemia, todos los casos de cirugías o tratamientos electivos fueron suspendidos. Sin embargo, el dr. Alcedo comenta que, en su especialidad, los únicos casos que se están atendiendo son accidentes cerebrovasculares, frogs isquémicos, aneurismas rotos o aneurismas que han dado síntomas por una cefalea centinela, un dolor de cabeza muy intenso a pesar de no tener una ruptura, hemorragias intracerebrales, tumores en el cerebro que estén causando efecto de masa, enfermedad de la columna vertebral, cambio neurológico agudo, debilidad en una pierna o en los brazos asociado a una compresión del cordón espinal, y todas aquellas condiciones que atenten contra la vida de la persona.“Estos casos deben atenderse de inmediato ya que puede progresar un daño neurológico permanente”, aclaró el experto.El especialista concluyó manifestando que este nuevo virus sí tiene consecuencias en el cerebro, sin embargo, lo que más preocupa en este momento es la facilidad con la que se propaga y los casos que ya hay mundialmente.

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