Una investigación internacional identificó un mecanismo inmunológico que podría explicar por qué personas previamente infectadas con Zika presentan mayor riesgo de dengue grave.
Por: Redacción MSP
Un equipo internacional de científicos identificó un mecanismo del sistema inmunológico que ayuda a explicar por qué una infección previa por el virus del Zika podría aumentar el riesgo de desarrollar dengue severo en una infección posterior. El estudio revela que ciertos anticuerpos generados tras el Zika pueden desencadenar una respuesta inflamatoria exacerbada al entrar en contacto con el virus del dengue, agravando la evolución clínica de la enfermedad.
En la investigación participó como coautor el Dr. Marcos J. Ramos-Benítez, investigador principal del Laboratorio de Inmunología y Patogénesis Molecular de Ponce Health Sciences University (PHSU) y del Ponce Research Institute (PRI), junto a su estudiante doctoral Dorca E. Marcano-Jiménez, quienes aportaron análisis inmunológicos clave para la interpretación de los resultados. El estudio fue liderado por el Dr. Jaime Cardona Ospina y la Dra. Eva Harris, de la Universidad de California en Berkeley, e incluyó colaboración científica de investigadores de Estados Unidos, Colombia, Nicaragua y Puerto Rico.
Un mecanismo inmunológico que agrava el dengue
Los científicos identificaron que una infección previa por el virus del Zika induce la producción de anticuerpos del tipo IgA que, al encontrarse posteriormente con el virus del dengue, se unen a una proteína viral conocida como NS1. Esta interacción provoca una activación excesiva de los neutrófilos, células clave del sistema inmunológico.
Esta activación desregulada genera una respuesta inflamatoria intensa que puede contribuir al desarrollo de formas más graves de dengue, como el dengue con signos de alarma o dengue severo, caracterizado por mayor riesgo de complicaciones sistémicas.
Implicaciones para regiones endémicas
El hallazgo abre nuevas perspectivas para comprender por qué algunas personas evolucionan hacia cuadros más severos de dengue y sugiere que mecanismos inmunológicos similares podrían ocurrir entre distintos serotipos del dengue u otros virus relacionados.
Este descubrimiento es especialmente relevante para Puerto Rico, donde el dengue es endémico y una gran proporción de la población estuvo expuesta al virus del Zika durante brotes previos. Comprender cómo una infección viral previa puede modificar la respuesta del organismo frente a otra infección permite mejorar la evaluación del riesgo clínico, apoyar decisiones médicas más informadas y fortalecer el desarrollo de vacunas y estrategias de salud pública adaptadas a la realidad epidemiológica de la isla.
"Este estudio aporta evidencia valiosa sobre cómo la respuesta inmunológica generada por un virus puede influir en infecciones posteriores por otro y demuestra el potencial que existe en Puerto Rico para contribuir a investigaciones internacionales que ayudan a redefinir nuestro entendimiento de enfermedades infecciosas", expresó el Dr. Marcos J. Ramos-Benítez, coautor del estudio.
Publicación en revista científica de alto impacto
Los resultados de la investigación fueron publicados el 2 de enero de 2026 en la revista Nature Immunology, una de las publicaciones científicas más prestigiosas y selectivas en el campo de la inmunología a nivel mundial. El artículo completo está disponible en:
https://www.nature.com/articles/s41590-025-02363-9