La andropausia masculina, también conocida como la menopausia masculina, es una condición que afecta a millones de hombres en todo el mundo. Se caracteriza por una disminución en la producción de testosterona, la hormona masculina principal, lo que puede llevar a una serie de síntomas y problemas de salud.
Por: Laura Guio
En una entrevista exclusiva con la Revista Medicina y Salud Pública al Dr. Claudio Pérez Bernaschina, urólogo, expone los principios fundamentales de la andropausia, los síntomas y algunas recomendaciones para personas que presentan la condición.
Según el Dr. Pérez la andropausia masculina "es una constelación de síntomas que los pacientes van a presentar a medida que van entrando en una edad mayor en sus vidas. La característica principal es una disminución en la hormona masculina o la testosterona."
De acuerdo con el especialista, estos síntomas se manifiestan a medida que los hombres envejecen, principalmente entre los 50 y 60 años. La disminución de la testosterona, una hormona clave en el desarrollo y mantenimiento de características masculinas, es el factor central de este proceso. Aunque todos los hombres experimentan un pico de testosterona durante la adolescencia, este nivel comienza a decaer lentamente con la edad, afectando a una gran parte de la población masculina de 70 a 80 años.
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Síntomas comunes de la andropausia
Los hombres que atraviesan la andropausia pueden notar varios síntomas, que incluyen:
Cansancio y pérdida de energía: Una disminución significativa en la energía y una sensación constante de fatiga son frecuentes.
Disminución de masa muscular: Muchos hombres experimentan dificultades para desarrollar músculo, a pesar de realizar ejercicio.
Alteraciones en el apetito sexual: La libido puede verse afectada, así como la calidad de las erecciones.
Estos síntomas pueden derivar en problemas más serios como osteopenia, osteoporosis y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
De igual forma, el especialista añade que: "Curiosamente, la andropausia o la disminución de la testosterona en los hombres puede tener diferentes presentaciones, no todos los hombres van a presentar todos los síntomas ni con la misma intensidad y magnitud, hay personas que pueden notar su testosterona que está baja pero van a tener un buen apetito sexual o pueden funcionar sexualmente satisfactoriamente quizás no como cuando eran jóvenes, pero todavía ellos dicen, bueno doctor todavía tengo relaciones sexuales que para mi edad aunque sea una vez a la semana o cada dos semanas para ellos es suficiente."
La andropausia no es únicamente consecuencia del envejecimiento. Diversas enfermedades crónicas, como la diabetes, la enfermedad pulmonar crónica y la insuficiencia renal, pueden inducir una disminución en los niveles de testosterona. De hecho, se estima que hasta el 40% de los diabéticos sufren de esta condición.
Diagnóstico y tratamiento
Para diagnosticar la andropausia, los médicos suelen realizar un análisis de sangre para medir los niveles de testosterona. Un resultado por debajo de 300 nanogramos por decilitro puede indicar una deficiencia. Es fundamental confirmar el diagnóstico con pruebas adicionales y un examen físico.
Sin embargo, el proceso del diagnóstico no acaba ahí, según el Dr. Pérez: "hay que hacer una prueba confirmatoria, no podemos solamente despachar a ese paciente con el diagnóstico por la primera prueba, a que se debe esto, se sabe que la testosterona tiene una liberación cíclica y tiende a ocurrir el pico en la mañana temprano por la liberación de las hormonas del hipotálamo o las gonadotropinas, así que una vez tenemos el paciente identificado con una testosterona baja procedemos a repetir una segunda testosterona pero a la misma vez medimos la prolactina y se mide la FSH y la NH que son las hormonas que libera el hipotálamo para estimular al testículo para aumentar la producción de células reproductoras y aumentar la testosterona"
El tratamiento más común es el reemplazo de testosterona, que puede administrarse de varias formas:
Inyecciones: Aunque efectivas, requieren visitas regulares al médico aproximadamente cada 15 días.
Cremas y Geles: Ofrecen un nivel más constante de testosterona.
Pellets: Aunque disponibles, muchos no están aprobados por la FDA y deben ser administrados por especialistas.
Recientemente, se han introducido tratamientos orales que evitan el paso por el hígado, aumentando la seguridad para los pacientes.
Un estilo de vida saludable es clave
Además del tratamiento médico, adoptar un estilo de vida saludable es crucial para manejar la andropausia. Esto incluye:
Ejercicio Regular: Actividades que fortalezcan los músculos y mejoren la salud ósea.
Control del Peso: Mantener un peso saludable para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Atención a la Salud Mental: Evaluar y tratar trastornos como la apnea del sueño, que pueden complicar el manejo de la andropausia.
Según el especialista: " Estas personas al no tener unos niveles adecuados de testosterona pueden experimentar aumento de peso, experimentar osteopenia o debilidad de sus huesitos y aumento de riesgos cardiovasculares, así que es altamente recomendable junto con el reemplazo hormonal establecer un plan de ejercicio, preferiblemente ejercicios que conlleven levantar pesas o lo que se llamaría en inglés weight bearing exercises. De esa manera aumentamos la carga en el músculo, aumentamos el tamaño muscular, fortalecemos nuestros huesos para revertir la osteopenia, es importante bajar de peso para controlar y mejorar ese panel de líquidos y disminuir el riesgo de eventos cardiovasculares." Afirma el Dr. Claudio Pérez.
La andropausia es un fenómeno que afecta a una gran parte de la población masculina, pero con el enfoque adecuado, los hombres pueden mejorar su calidad de vida. La educación, el diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo son fundamentales para enfrentar este desafío silencioso y promover un envejecimiento saludable.