El estigma asociado al VIH sigue siendo un obstáculo en Puerto Rico, afectando el acceso a la atención médica y el bienestar de quienes viven con el virus.

Por: Redacción MSP

Durante el conversatorio del día mundial del Sida donde participaron varios expertos, donde también contamos con la compañía del editor jefe y fundador de nuestra revista Medicina y Salud Pública, se abarcaron varios temas de interés sobre el VIH.

En Puerto Rico, a pesar de los avances médicos en el tratamiento del VIH, sigue existiendo una carga significativa de estigma que afecta tanto a las personas que viven con el virus como a su acceso a la atención de salud. Este estigma, alimentado en parte por la falta de educación y sensibilización en la sociedad y entre los profesionales de la salud, se convierte en una barrera real para el tratamiento y el bienestar de los pacientes.

El rol de la educación en la comunidad médica

Como mencionó la Lcda. Nélida Maldonado Rivera, nutricionista,"centrar en el paciente qué necesidades tiene como un presupuesto para que logre cumplir con ese plan de nutrición que se necesita". Además, agregó que, "Necesitamos ir enfatizando en nuestros colegas médicos de cómo ver a ese  paciente en términos holísticos".

El conocimiento médico actualizado es crucial, pero también lo es la forma en que los profesionales de la salud se acercan al paciente. La educación debe ir más allá de los manuales y los protocolos clínicos; debe incluir formación sobre la importancia de tratar al paciente de manera integral, comprendiendo sus necesidades emocionales, sociales y psicológicas.

Luego que los invitados especiales como la activista Ivette Gonzáles y el profesor Adalid Castro dieran ejemplos de la discriminación que sufrieron por parte de algunos médicos, como asignar turnos especiales o negar procedimientos debido a su condición de VIH se llega a la conclusión que es crucial fomentar una formación médica que promueva el respeto y la atención integral, garantizando que todas las personas, independientemente de su diagnóstico, reciban un cuidado digno y libre de discriminación.

Detección temprana: el primer paso hacia una vida plena

El Dr. Gabriel Cotto infectologo, menciona: "Como muchos estudios lo confirman, si el paciente recibe un diagnóstico temprano, el pronóstico de vida será igual al de una persona no diagnosticada de VIH, pero de igual forma esta persona enfrentará enfermedades como diabetes o hipertensión, y también hay que tratar estas enfermedades".

La detección temprana no solo permite un manejo más eficaz del VIH, sino que también facilita la identificación y tratamiento de otras comorbilidades que pueden surgir a medida que la persona vive con el virus. 

El estigma y su impacto en la sociedad

El estigma no es algo que solo afecta a los pacientes VIH positivo, como menciona el activista Andrés Vásquez: "Personas que no tienen el diagnóstico de VIH también padecen del estigma, tienen sus prejuicios, tienen sus miedos y eso limita a las personas a que busquen servicios de prevención o hacerse la prueba, y luego que tienen el diagnóstico positivo les puede afectar ese estigma o esa adherencia y pueden tener algunos miedos, como que los vean en la clínica o los vean retirando sus medicamentos".

Este estigma genera barreras significativas no solo en el acceso a pruebas y tratamientos, sino también en la forma en que las personas viven con el VIH. Para que las personas busquen atención a tiempo y con regularidad, es crucial erradicar estos prejuicios y crear un entorno de apoyo y comprensión que fomente la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado.

Educación Integral: La Clave para Combatir el Estigma del VIH

Este enfoque integral es crucial para desmantelar el estigma que sigue asociado al VIH, ya que la falta de información y la desinformación son barreras significativas para el acceso a servicios de salud y prevención.

Como menciona el Prof. Adalid Castro: "La educación debe ser vital, tenemos que volver a las raíces, educar, tenemos que intervenir con los jóvenes, en las escuelas, en las academias, tenemos que tener una conversación abierta con las instituciones carcelarias, donde en Puerto Rico se dice que no se tiene sexualidad". 

Es crucial que tanto las instituciones educativas como el gobierno reciban educación continua sobre el VIH y la prevención. Como señalan los activistas, cada vez que hay un cambio de gobierno, es necesario volver a educar a los nuevos funcionarios sobre la importancia de garantizar el acceso a tratamiento y eliminar el estigma asociado al VIH.

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