Millones de personas confunden los síntomas de esta afección con la fatiga común del ritmo de vida actual.
Por: Laura Guio
El cansancio persistente, la debilidad y la dificultad para respirar son síntomas que muchas personas atribuyen al estrés y las exigencias de la vida moderna.
Sin embargo, estos signos pueden ocultar un problema de salud más serio: la anemia, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo y que, si no se trata adecuadamente, puede derivar en complicaciones graves.
La anemia se produce cuando la sangre no contiene suficientes glóbulos rojos sanos o hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno desde los pulmones hacia todos los tejidos del cuerpo.
Esta deficiencia impide que el organismo funcione de manera óptima, generando una cascada de síntomas que pueden deteriorar significativamente la calidad de vida.
Un enemigo que actúa en silencio
Lo más preocupante de la anemia es su naturaleza sigilosa. Muchos casos no presentan síntomas claros en sus primeras etapas, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento.
Cuando finalmente se manifiesta, los signos más comunes incluyen fatiga persistente, palidez, mareos, latidos cardíacos irregulares, dolores de cabeza y extremidades frías.
"En ocasiones, la anemia se descubre de forma casual, durante una donación de sangre o en chequeos médicos de rutina", explican los especialistas de Mayo Clinic. Esta situación subraya la importancia de mantener controles médicos regulares, especialmente en grupos de riesgo.
Múltiples causas, un mismo resultadoLa anemia no es una enfermedad única, sino que engloba diferentes variantes según su origen. La más frecuente es la anemia por deficiencia de hierro, que aparece cuando el organismo no cuenta con suficiente hierro para producir hemoglobina.
Las mujeres con menstruación abundante, las embarazadas, personas con úlceras sangrantes y quienes consumen analgésicos como la aspirina con frecuencia son especialmente vulnerables.
Otra forma común es la anemia por falta de vitaminas, específicamente déficit de folato o vitamina B12. Algunas personas desarrollan anemia perniciosa debido a problemas en la absorción de la vitamina B12. También existe la anemia por inflamación, asociada a enfermedades crónicas como cáncer, VIH, artritis reumatoide o insuficiencia renal.
Las variantes menos frecuentes incluyen la anemia aplásica, cuando la médula ósea no produce células sanguíneas adecuadamente; las anemias hemolíticas, por destrucción prematura de glóbulos rojos; y la anemia de células falciformes, una enfermedad hereditaria.
Grupos de mayor riesgo
Aunque cualquier persona puede desarrollar anemia, ciertos factores aumentan significativamente las probabilidades:
Dietas deficientes en hierro, vitamina B12 o folato
Trastornos intestinales como enfermedad de Crohn o celiaquía
Mujeres con menstruación abundante o embarazadas sin suplementación
Enfermedades crónicas como cáncer, insuficiencia renal o diabetes
Pérdidas crónicas de sangre por úlceras
Antecedentes familiares de anemias hereditarias
Consumo excesivo de alcohol o exposición a sustancias tóxicas
Edad avanzada, especialmente a partir de los 65 años
Si no se trata oportunamente, la anemia puede generar complicaciones serias. La fatiga puede volverse tan intensa que interfiera con las actividades diarias básicas. En mujeres embarazadas, aumenta el riesgo de parto prematuro y otras complicaciones obstétricas.
El corazón también sufre las consecuencias: al tener que trabajar más intensamente para bombear sangre con menor capacidad de transporte de oxígeno, pueden desarrollarse arritmias e incluso insuficiencia cardíaca. En casos de anemias hereditarias o hemorragias intensas, la condición puede llegar a amenazar la vida.
La prevención comienza en el platoAunque no todas las formas de anemia pueden prevenirse, una alimentación equilibrada constituye la primera línea de defensa. Los expertos recomiendan incluir regularmente en la dieta:
Para el hierro: Carnes rojas, legumbres, cereales fortificados, verduras de hoja verde oscura y frutas deshidratadas
Para la vitamina B12: Productos de origen animal o alimentos enriquecidos
Para el folato: Frutas cítricas y verduras de hoja verde
Vitamina C: Facilita la absorción de hierro, por lo que su consumo conjunto resulta especialmente beneficioso