Una diferencia clave entre los pocos pacientes con cáncer de páncreas que sobreviven a largo plazo y los muchos cuya enfermedad supera todos los tratamientos son las firmas bacterianas de sus tumores que estimulan o suprimen la respuesta inmune, según informa en la revista Cell un equipo dirigido por investigadores del hospital MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas (Estados Unidos).
Los investigadores también demostraron que los trasplantes de microbiota fecal de supervivientes a largo plazo provocaron una respuesta inmune y suprimieron los tumores en un modelo de ratón de la enfermedad al alterar la bacteria en el tumor, es decir, su microbioma.
«Los resultados de los experimentos de trasplante fecal representan una oportunidad terapéutica significativa para mejorar el tratamiento del cáncer de páncreas al alterar el microambiente inmunitario del tumor --dice la autora principal, la doctora Florencia McAllister, profesora asistente de Prevención Clínica del Cáncer en el MD Anderson--. Es prometedor, pero tenemos mucho trabajo por delante».Los resultados representan una oportunidad terapéutica significativa para mejorar el tratamiento del cáncer de páncreas al alterar el microambiente inmunitario del tumor
El Pancreatic Cancer Moon Shot del MD Anderson ha proporcionado aMcAllister fondos para desarrollar un ensayo clínico de trasplantes fecales para el cáncer de páncreas. Este programa es un esfuerzo de colaboración para acelerar el desarrollo de descubrimientos científicos en avances clínicos que salvan la vida de los pacientes.
La mayoría de los pacientes con adenocarcinoma ductal pancreático, la forma más común de cáncer pancreático, tienen una enfermedad en etapa tardía cuando se les diagnostica. Solo el 9 por ciento sobrevive a cinco años. Las personas con cáncer en etapa temprana que se pueden extirpar quirúrgicamente tienen una alta tasa de recurrencia y una supervivencia media de 24-30 meses.
Si bien las investigaciones recientes han demostrado que la composición y diversidad de los microbios que viven en el tracto digestivo, el microbioma intestinal, puede afectar el funcionamiento de la inmunoterapia contra el cáncer,poca investigación se ha centrado en las bacterias del tumor y en cómo podría afectar el pronóstico y la supervivencia, según McAllister.
Para lanzar el primer estudio de este tipo sobre cáncer pancreático, McAllister y sus colegas analizaron el ADN bacteriano en tumores de supervivientes a largo plazo emparejados con supervivientes a corto plazo de dos cohortes independientes en el MD Anderson y el Hospital Johns Hopkins.La composición y diversidad de los microbios que viven en el tracto digestivo, el microbioma intestinal, puede afectar el funcionamiento de la inmunoterapia contra el cáncer
En la cohorte del MD Anderson, la supervivencia media fue de 10 años para los a largo plazo (22 pacientes) y 1,6 años para los supervivientes a corto plazo (21 pacientes). En la cohorte de validación de Johns Hopkins, 15 pacientes tuvieron una supervivencia general mayor de 10 años y 10 sobrevivieron menos de cinco años.