Científicos de los Institutos Nacionales de la Salud y sus colaboradores encontraron que la insuficiencia hepática aguda asociada con el virus de la hepatitis B (VHB)
Agencia Latina de Noticias Medicina y Salud Pública
Científicos de los Institutos Nacionales de la Salud y sus colaboradores encontraron que la insuficiencia hepática aguda asociada con el virus de la hepatitis B (VHB), una afección rara que puede volverse fatal en pocos días sin trasplante de hígado, es el resultado de un encuentro poco común entre una variante de VHB altamente mutada y una respuesta inmune inusual en el hígado del paciente que se sostiene principalmente por las células B productoras de anticuerpos.
Al aplicar tecnologías de vanguardia, los investigadores descubrieron nuevos mecanismos importantes sobre la enfermedad al examinar muestras de hígado tomadas de cuatro pacientes que desarrollaron VHB-ALF. Según el equipo de investigación, el VHB-ALF es uno de los síndromes clínicos más dramáticos de la medicina, pero es tan raro que pocas veces se dispone de este tipo de muestras para estudio.
Científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH (NIAID) lideraron el proyecto con colegas de dos universidades italianas. Su estudio se publica en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Los investigadores utilizaron tecnologías avanzadas de secuenciación de genes y análisis de tejidos y células para determinar eventos moleculares específicos que ocurren en el sitio donde el VHB se replica y daña el tejido hepático. Identificaron procesos que son distintos de los casos de VHB-ALF en comparación con los casos de infección clásica aguda por VHB. Algunos de estos eventos únicos involucran un antígeno vírico altamente mutado, el antígeno central del VHB. Los científicos creen que este antígeno desempeña un papel clave en el desarrollo de la enfermedad porque interactúa con anticuerpos específicos que, inusualmente, dicen, ya están presentes en estos pacientes. Debido a razones éticas para obtener tejidos hepáticos de pacientes con VHB agudo clásico, para su estudio comparativo, los científicos utilizaron muestras de hígado de dos chimpancés con VHB agudo que se habían estudiado muchos años antes.
Según los científicos, los hallazgos del VHB-ALF fueron consistentes entre las muestras tomadas de los cuatro pacientes estudiados. Esa es una validación importante, dicen, porque prácticamente no se han realizado estudios sobre la patogénesis molecular del VHB-ALF en el hígado. Esperan que su nuevo trabajo proporcione un modelo de cómo se desarrolla la enfermedad y conducirá a nuevas estrategias de diagnóstico, tratamiento y prevención.